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L'Iran a libéré sept membres de l'équipage d'un porte-conteneurs battant pavillon portugais saisi le 13 avril dans le Golfe par les forces iraniennes, a annoncé Lisbonne jeudi. Dix-sept membres étaient toujours à bord. Téhéran accuse le navire d'être lié à Israël.
Les sept personnes libérées sont cinq ressortissants indiens, un Philippin et un Estonien, le seul Européen parmi l'équipage qui comptait 25 membres au total, a ajouté le gouvernement portugais. Le ministère des Affaires étrangères a ensuite rappelé qu'une citoyenne indienne avait déjà quitté le cargo, comme l'avait annoncé l'Iran le 18 avril.
Téhéran avait informé le 27 avril qu'il envisageait de libérer les autres membres de l'équipage du porte-conteneurs MSC Aries, arraisonné par les Gardiens de la révolution, l'armée idéologique de la République islamique.
L'incident était survenu quelques heures avant une attaque sans précédent lancée par l'Iran avec des drones et des missiles contre Israël, en riposte à une frappe aérienne imputée à Israël qui avait coûté la vie à sept officiers des Gardiens à Damas.
L'Iran a accusé le navire d'avoir enfreint "la réglementation maritime internationale" et affirmé qu'il "appartenait au régime sioniste".
Le 16 avril, le ministère portugais des Affaires étrangères avait convoqué l'ambassadeur d'Iran à Lisbonne pour exiger la "libération immédiate" du navire et de son équipage.
"La libération de l'équipage du navire nous préoccupe vivement sur le plan humanitaire", avait déclaré il y a dix jours le ministre des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, lors d'une conversation téléphonique avec son homologue portugais, Paulo Rangel, selon un communiqué diffusé par Téhéran.
Jeudi, Lisbonne a salué la libération d'une partie de l'équipage, tout en réclamant à nouveau la "libération immédiate" des 17 membres toujours à bord du MSC Aries, et du navire lui-même.
